کالیفرنیا رسما ازدواج کودکان را ممنوع کرد. گوین نیوسام، فرماندار این ایالت، قانونی را امضا کرده است که به این رویه پایان می‌دهد؛ رویه‌ای که هنوز در ۳۲ ایالت آمریکا قانونی است.
بر اساس قانون جدید که از ۱۱ دی ۱۴۰۵ (۱ ژانویه ۲۰۲۷) اجرایی خواهد شد، افراد برای ازدواج در ایالت کالیفرنیا باید حداقل ۱۸ سال داشته باشند. آقای نیوسام این قانون را «اقدامی برای محافظت از کودکان و افراد زیر سن قانونی در کالیفرنیا» دانست که «مدت‌ها پیش باید انجام می‌شد.» او این قانون را در حضور کورتنی استادن امضا کرد؛ فردی که والدینش در ۱۶ سالگی اجازه دادند با یک بازیگر ۵۰ ساله هالیوود ازدواج کند.
بیشتر بخوانید: فواد حسین: عراق آماده میانجیگری میان آمریکا و ایران است
پیروزی برای فعالان حقوق کودک
کورتنی استادن که برای پایان دادن به ازدواج کودکان فعالیت می‌کند، این تغییر را یک «پیروزی» خواند و گفت هرگز نباید از نجات‌یافتگان ازدواج در کودکی انتظار می‌رفت که «این بار را به دوش بکشند». نیوسام نیز تأکید کرد که تصویب این قانون مدت‌ها به تاخیر افتاده بود و باید هرچه سریع‌تر به آن پرداخته می‌شد.
خانم استادن گفت «تا زمانی که کودکان در هر ۵۰ ایالت در برابر ازدواج محافظت شوند، به مبارزه ادامه خواهد داد». او در سال ۱۳۹۰ (۲۰۱۱) با داگ هاچیسون، بازیگری که به دلیل نقش‌آفرینی در فیلم‌های «مسیر سبز»، «زمانی برای کشتن» و «من سم هستم» شناخته می‌شود، ازدواج کرد. این ازدواج جنجالی در سراسر جهان خبرساز شد و به حضور آن‌ها در چند برنامه تلویزیونی ریالیتی شو در آمریکا، از جمله مجموعه «زوج‌درمانی» شبکه وی‌اچ‌وان، انجامید.
واکنش‌ها به قانون جدید
دیگر بازماندگان ازدواج کودکان نیز از قانون جدید استقبال کرده‌اند. بریتنی بی، که در کودکی ازدواج کرده بود، گفت: «کالیفرنیا امروز پیام روشنی به جهان فرستاده است؛ پیامی سرشار از امید برای همه کودکان، مبنی بر این‌که می‌توانند از خشونت ساختاری رها شوند و مسیر زندگی خود را انتخاب کنند.» خانم بی در ۱۷ سالگی برای فرار از محیط آزارگرانه خانه ازدواج کرد، اما بعدا ادعا کرد که همسر بزرگسالش او را آزار داد.
او توضیح داد: «فقط از یک زندان به زندانی دیگر می‌رفتم. بعضی‌ها آن‌قدر گستاخ‌اند که به من می‌گویند خودم انتخاب کردم؛ کودکان نمی‌توانند رضایت آگاهانه بدهند.» خانم بی و دیگر نجات‌یافتگان ازدواج در کودکی سال‌هاست برای ممنوعیت این نوع ازدواج در کالیفرنیا و سراسر ایالات متحده تلاش می‌کنند.
حدود یک دهه پیش، ازدواج کودکان هنوز در همه ایالت‌های آمریکا مجاز بود، اما به‌تدریج ایالت‌های بیشتری قوانین خود را تغییر داده‌اند. کالیفرنیا هجدهمین ایالتی است که از سال ۱۳۹۷ (۲۰۱۸) تاکنون ازدواج کودکان را ممنوع کرده است.
پیش از این، در کالیفرنیا هیچ حداقل سن قانونی برای ازدواج وجود نداشت و کودکان می‌توانستند به شرط رضایت والدین و تایید قاضی ازدواج کنند. همچنین هیچ سازوکار قانونی برای طلاق افراد زیر ۱۸ سال وجود نداشت. بسیاری از دختران می‌گویند در روابطی گرفتار شده بودند که با آزار و سوءاستفاده همراه بود.
سازمان «آنچیند ات لست» که برای پایان دادن به ازدواج کودکان در سراسر آمریکا فعالیت می‌کند، اعلام کرد سالانه حدود ۹ هزار دختر در کالیفرنیا ازدواج می‌کردند و تقریبا در همه موارد ازدواج کودکان، دختران با مردان بزرگسال ازدواج می‌کردند.
فعالان این حوزه می‌گویند بسیاری از مردم آمریکا حتی نمی‌دانند که ازدواج کودکان در این تعداد از ایالت‌های کشورشان قانونی است و از این موضوع نیز آگاه نیستند که چنین ازدواج‌هایی به طرح ادعاهایی درباره آزار و سوءاستفاده منجر شده است.
سارا تسنیم که می‌گوید در ۱۵ سالگی او را مجبور کردند با مردی تقریبا دو برابر سن خودش ازدواج کند، گفت این‌که سرانجام ایالت کالیفرنیا به ضرورت ممنوعیت ازدواج کودکان اذعان کرده، برایش «باورنکردنی» است. او می‌گوید از سال ۱۳۹۶ (۲۰۱۷) شخصا برای تحقق این هدف با قانون‌گذاران رایزنی کرده است.
او صبح روزی که قرار بود ازدواج کند، با همسرش آشنا شد و به بی‌بی‌سی گفت: «مجبور شدم همسر او شوم و آن روز تمام زندگی‌ام تغییر کرد.» خانم تسنیم سال بعد، در ۱۶ سالگی، مادر شد و تحصیل را رها کرد. او گفت: «طی شدن روند تصویب این قانون تا رسیدن به نتیجه، مانند یک دوی ماراتن بوده است. فقط خوشحالم که از ۱۱ دی ۱۴۰۵ (۱ ژانویه ۲۰۲۷) به بعد، دیگر کودکان در کالیفرنیا نمی‌توانند ازدواج کنند.»
بیشتر بخوانید: محمد هاشمی آخرین وضعیت تأمین استامینوفن کدئین را اعلام کرد
